Sykdommer forbundet med serotonin

Serotonin er en del av hjernens interne kommunikasjonssystem. Det er en nevrotransmitter, som betyr at den hjelper hjerneceller, eller nevroner, sender informasjon til hverandre. Spesifikt serotonin signalerer hjerneceller som en person føler seg avslappet og glad. Når hjernen produserer lave nivåer av serotonin, blir slike signaler mye mer sjeldne og kortere, og produserer psykiatriske sykdomsprosesser, inkludert depresjon og angst, tvangssyndrom og avhengighet. den tidligste anerkjente av serotonin-relaterte sykdomsprosesser var depresjon. Mens lave serotoninnivåer ikke nødvendigvis betyr at et individ vil bli deprimert, peker Bryn Mawr University på at forskere har funnet ut at lave nivåer av nevrotransmitteren predisponerer individer mot depresjon. Farmasøytiske forskere behandler slike depresjon med legemidler som bidrar til å øke levetiden til serotonin i nevrale synapsene i hjernen, eller mellomrom mellom nevronene. Eldre stoffer forhindrer enzymer som kalles monoaminoxidaser, fra å bryte ned serotonin, mens nyere stoffer, som Prozac, forhindrer nevroner i å ta serotonin ut av synapsene for resirkuleringsformål. Macalester University konstaterer at serotonin også spiller en rolle i angst; individer med lave serotoninnivåer er mer sannsynlig å oppleve angst i en uvanlig eller bekymringsfull grad, og psykiatriske diagnoser som sosial angstlidelse kan behandles ved bruk av serotoninøkende legemidler.

Obsessiv-kompulsiv lidelse

Den amerikanske Academy of Family Physicians påpeker at en annen av de store psykiatriske sykdomsprosessene som oppstår som følge av serotonin ubalanser i hjernen, er obsessiv-kompulsiv lidelse. Serotonin produserer ikke bare følelser av lykke; det hjelper også enkeltpersoner til å føle seg trygge i sine omgivelser. Det ser ut til at i mangel av egnede konsentrasjoner av serotonin, kan pasienter føle seg svært ubehagelig i verden, noe som fører dem til å besette bestemte saker eller bekymringer. Vanlige obsessions inkluderer for eksempel tall eller renslighet. Obsessionen resulterer i en tvangsmessig oppførsel. Pasienter som er besatt av tall kan telle lyder, når et lys slås på eller av, eller når de åpner eller lukker en dør. Pasienter føler vanligvis at de må telle et visst antall lyder før de kan gå inn eller ut av et rom. Rengjøring tvang kan føre til tvangsmessig håndvask eller rengjøring.

Addiction

En av de nyeste av lidelsene som skal identifiseres som relatert til serotonin er avhengighet. Wellesley University noterer at nyere forskning har avslørt en sammenheng mellom serotonin og en prosess som en gang trodde å være relatert strengt til konsentrasjoner av en annen nevrotransmitter, dopamin. Faktisk er forskere, serotonin og dopamin arbeider tett med hverandre i mange psykologiske prosesser. Selv om dopamin-mangelfulle mus har lenge vært kjent for å være predisponert for avhengighet, deler de serotoninmangelige musene de samme egenskapene, noe som fører forskere til å formode at personer født med "vanedannende personligheter" kan være serotoninmangel, dopaminmangel eller begge.