Maratonløpere bruker først og fremst langsomme muskelfibre, også kjent som type I muskelfibre. Disse muskelfibrene er godt egnet for utholdenhetsaktiviteter som maraton på grunn av deres evne til å generere vedvarende kraft i lange perioder. Sakte rykningsfibre har en høy konsentrasjon av mitokondrier, som produserer energi gjennom aerobe metabolisme av fettsyrer og karbohydrater. De er tretthetsbestandige og kan opprettholde et jevnt tempo på lange avstander, noe som gjør dem ideelle for utholdenhetskravene til maratonløping.
Raske muskelfibre, eller type II muskelfibre, er bedre egnet for korte, eksplosive aktivitetsutbrudd. De genererer kraft raskt, men tretthet lettere. Maratonløpere kan bruke raske rykningsfibre i mindre grad under den første akselerasjonen eller sprintavslutningen, men de er ikke hovedansvarlige for den vedvarende innsatsen som kreves for å fullføre et maraton.
