Normalt reagerer hjertemuskelen på økte krav ved å øke veggtykkelsen og antall muskelceller. Dette gjør at den kan pumpe mer blod og dekke kroppens behov under fysisk aktivitet. Men i noen tilfeller, for eksempel visse hjertesykdommer eller sykdommer, kan hjertemuskelen gjennomgå unormal eller patologisk hypertrofi, noe som kan ha negative effekter på hjertefunksjonen.