Dette gjøres ved å lage et hierarki av angstprovoserende situasjoner, starte med de minst angstprovoserende og gradvis jobbe opp til de mest angstprovoserende.
Mens han står overfor hver situasjon, praktiserer personen avspenningsteknikker, for eksempel dyp pusting eller muskelavslapping, for å redusere angsten. Ved gjentatt eksponering lærer personen at de kan håndtere angsten sin og at den angstfremkallende situasjonen ikke er så truende som de trodde.