Helse og Sykdom
Ifølge det internasjonale energibyrået gir solenergi ca 0,5 prosent av dagens energiforsyning i verden. Dette kan stige til kvart i år 2050, og dempe vår avhengighet av fossile brensler. Solenergi er ikke uten sine negative virkninger, men i balanse er oppbyggingen av fotovoltaisk teknologi gunstig for hele Jorden og menneskene som må puste luften.
Funksjon
Fotovoltaisk teknologi konverterer energien til solen til elektrisitet. Når fotonene fra sollys rammer panelet, blir elektroner i solcellerne begeistret og begynner å bevege seg over panelet på en slik måte at det oppstår en strøm. Av denne grunn er solenergi fornybar. Den kan brukes om og om igjen uten store anstrengelser, for eksempel brennende, som trengs for å låse opp energien, så miljøpåvirkningen av solenergi under drift er minimal.
Miljøbruk
Den største effekten av solenergi teknologi er det ekspansiv bruk av land. En kvadratkilometer solcellepaneler genererer mellom 20 og 60 megawatt kraft. Dette er imidlertid ikke et problem som er endemisk for solenergi. Kullkraft krever like mye land per energienhet, dersom land brukt i stripmine er tatt i betraktning. Videre eksisterer de fleste nåværende solpanelbruk i ørkenen, hvor landet sjelden er nødvendig for noe annet formål. Solenergi har heller ikke behov for vann til avkjøling.
Materialer
Solpaneler er laget av tungmetaller og andre farlige materialer som arsen, hvorav mange kan være miljøfarlige dersom de ikke er skadet, men det samme kan også sies om kull og olje, som frigjør tungmetaller under forbrenning. Kadmium telluride, en lovende komponent av fotovoltaisk teknologi, er et skadelig tungmetall, men ifølge Vasilis Fthenakis, miljøingeniør ved Brookhaven National Laboratory, er de direkte utslippene fra produksjonen av cadmium telluride celler 300 ganger lavere enn utslipp fra kullkraftverk , som utfører kvikksølv og andre tungmetaller fra røykstokker.
Utslipp
Det amerikanske energidepartementet sier at fossile brensel, som genererer elektrisitet ved brenning, produserer om lag to tredjedeler av svoveldioksidutslipp og kvart av nitrogenoksidutslipp i USA, noe som forårsaker smog og surt regn. I 2007 ble over 8 milliarder tonn karbondioksid frigjort i atmosfæren, som antas å bidra til menneskeskapt global oppvarming og klimaendringer. Derimot produserer solcellepaneler ingen utslipp under driften. Solenergi er omgjort til elektrisitet uten noe biprodukt.
Betraktninger
Solenergi har noen uvanlige farer under produksjonsprosessen som fortsatt diskuteres. En forbindelse som kalles nitrogen trifluorid brukes til å etse overflater på solceller. Om lag 96 prosent av gassen brytes ned og gir fluor på overflaten for etsning, og bare 2 prosent kommer aldri inn i atmosfæren. Nitrogen trifluorid er 17.000 ganger sterkere som et globalt oppvarmingsmiddel sammenlignet med karbondioksid, men dette er faktisk en markert forbedring på alternative gasser som perfluorkarboner og svovelheksafluorid, sistnevnte ble tidligere brukt, men ble nylig regulert av Kyoto-protokollen. Ifølge en NASA-pressemelding bidrar de nåværende nitrogen-trifluoridutslippene kun til rundt 0,15 prosent av den totale globale oppvarmingseffekten som følge av dagens menneskeskapte karbondioksidutslipp. " Konsentrasjonene har økt fra 0,02 deler per trillion i 1978 til 0.454 deler per trillion i 2008, langt mindre enn de 380 deler per million karbondioksid, men øker med 11 prosent hvert år. I 2008 eksisterte ca. 5400 tonn av gassen i atmosfæren.
, , ] ]