Helse og Sykdom
Opp til 5 prosent av amerikanske voksne anser seg for å være vegetarianere, ifølge en juli 2012-undersøkelse, og 2 prosent anser seg som veganer. Mens de to diettene er ganske like, er det viktige forskjeller mellom dem når det gjelder typer mat spist og næringshensyn.
Hovedforskjeller
De fleste vegetarianere og alle veganer unngår å spise kjøtt, fjærfe eller fisk. Noen vegetarianere anser seg for å være pesco-vegetarianere, noe som betyr at de spiser fisk, men unngår andre kjøttprodukter, eller pollo-vegetarianere, noe som betyr at de forbruker fjærfe, men ikke noe annet kjøtt. Mange vegetarianere spiser egg og meieriprodukter, men noen kan unngå den ene eller den andre. Veganer inkluderer imidlertid ikke egg, meieriprodukter, andre animalske produkter, for eksempel gelatin, eller noen insektprodukter i deres dietter.
Kalsium og vitamin D
Kalsium bidrar til å styrke bein og tenner, og vitamin D hjelper kroppen til å absorbere kalsium ordentlig, så begge næringsstoffer er viktige. Møte daglig kalsium og vitamin D krav er vanligvis vanskeligere for veganer enn det er for vegetarianere som bruker meieriprodukter. Vegetarere kan få nok kalsium gjennom meieriprodukter, og mest kumelk melk er styrket med vitamin D. Egg inneholder også vitamin D. Veganer kan fortsatt få disse næringsstoffene gjennom kostholdskilder. Noen soya og rismelker, så vel som tofu, er forsterket med kalsium. Tørket frukt er andre gode kilder til kalsium. Noen kornblandinger er forsterket med vitamin D. Vitamin D og kalsiumtilskudd kan bidra til å gjøre opp for mangler på grunn av kosthold for både vegetarianere og veganer.
Andre næringshensyn
De fleste omnivores får nok protein og jern fra kjøtt i deres dietter. Vegetarere og veganer kan både få protein fra soyaprodukter, bønner, linser og nøtter. Vegetarere får også protein fra egg og meieriprodukter. Iron behov for vegetarianere og veganer kan bli møtt med mat som mørkegrønne grønnsaker, fortified korn, bønner og erter. En av de største ernæringsmessige bekymringene for vegetarianere og veganer er vitamin B-12. Noen korn og soya drikker er styrket med vitamin, men noen veganer og vegetarianere velger å ta et multivitamin eller B-12 supplement.
Kosthold Fordeler
Det er varierende meninger om hvorvidt man spiser vegetarisk eller vegansk kosthold er sunnere enn en altomfattende diett, inkludert planter, kjøtt og andre animalske produkter. Kosthold og total helse er nært knyttet, og det er viktig å spise en diett rik på frukt og grønnsaker og spiser bare sparsomt søtsaker og fettsnitt av kjøtt. Unntatt kjøtt eller alle animalske produkter gjør ikke mye forskjell i den totale dødeligheten, ifølge en studie fra 2006 publisert i "Nutrition Society's Proceedings".