Effekten av termoregulering hos unge idrettsutøvere

Siden mange unge idrettsutøvere trener og sporter hele året under ekstreme værforhold, er deres evne til å kontrollere kroppstemperaturen deres, såkalt termoregulering, avgjørende for å unngå varmesykdom eller hypotermi. Mens forskere tradisjonelt trodde at barna var mer utsatt for varmeslag og hypotermi, bekrefter ikke direkte sammenligninger av barn og voksne på samme treningsintensitet dette. Barn har imidlertid lavere svettefrekvens, høyere relativ kroppsflate, høyere blodgennemstrømning og muligens redusert varmeregulering med mild dehydrering, noe som kan påvirke deres termoregulatoriske respons på trening i ekstremt vær. Den mest drastiske forskjellen mellom barn og voksne når det gjelder termoregulering er at barn svetter mindre enn voksne. En 1960-studie publisert i tidsskriftet "Vesentlige problemer i klimatisk fysiologi" viste at unge gutter har omtrent halvparten av svettefrekvensen av voksne menn under hvile, og senere studier under lav- og høy intensitetsøvelse bekrefter denne forskjellen. Siden svettefordampning er hovedkjølemekanismen av kroppen under trening, antydet forskere opprinnelig at lavere svette i barn ville redusere varmetoleranse. Men siden en ung idretts svette dråper er mindre og mer diffuse på hudoverflaten, kan de faktisk svette mer effektivt, ifølge en studie fra 2004 som ble publisert i journalen "Experimental Physiology."

Kroppsareal til masseforhold

Sammenlignet med voksne, har unge idrettsutøvere et større kroppsareal i forhold til deres totale masse, noe som betyr at de har mer overflateareal for kroppsvarme å unnslippe og er mindre utsatt for varmesykdom. Imidlertid reduseres denne forskjellen omtrent i pubertetalderen, og tar heller ikke hensyn til kroppssammensetning eller treningsnivå. I tillegg viser ikke konsistent forbedret varmespredning hos unge idrettsutøvere med et høyt relativ kroppsoverflateområde. Dette høye kroppsarealet til masseforholdet kan sette barn i større risiko for hypotermi, men mer forskning på barn som trener i kalde omgivelser er nødvendig for å bekrefte dette.

Uten idrettsutøvere har større hudblodstrømning under trening enn voksne. I tillegg utvides blodkarene på ungdommens hud, eller øker i størrelse, mer enn voksne. Derfor betyr større mengde blodstrøm til huden under trening at mer varme kan fjernes gjennom konveksjon. Konveksjon, når det gjelder menneskelig termoregulering, innebærer utveksling av kroppsvarme fra huden med luftmolekyler som passerer over huden. Raskere blodgjennomstrømning til hudoverflaten fører til raskere utveksling av molekyler og dermed raskere konvektivt varmetap.

Dehydrering

Siden unge idrettsutøvere har lavere svette enn voksne, tror du kanskje at de er mindre utsatt til ytelsesforringende dehydrering. En 1977-studie i "Journal of Applied Physiology" viste imidlertid ingen forskjell i vannvekt, vannfall og blodplasmavolum mellom prepuberende og unge voksne kvinner. En 1980-studie i "Journal of Applied Physiology" viste imidlertid at en ung persons kjerne kroppstemperatur stiger raskere på et gitt nivå av dehydrering enn en voksen. Dette antyder at selv små nivåer av dehydrering kan svekke en ung idretts evne til å regulere kroppstemperaturen under treningen.