Fra perspektivet om sosial konfliktteori er rusmisbruk først og fremst et problem med strukturell ulikhet og klassekonflikt. Mens rusbruk generelt er allestedsnærværende i hele samfunnet, hevder sosial konfliktteori at minoriteter, den lavere klassen og andre marginaliserte grupper er mer sannsynlig å uforholdsmessig lide negative konsekvenser som et resultat av rusmisbruk.
Stoffmisbruk -
Mens bruken av sinnsendrende stoffer har vært en vedvarende aktivitet gjennom menneskets historie, og begrepet rusmisbruk brukes vanligvis for å indikere en usunn, svekkende og antisosial avhengighet av et hvilket som helst kjemisk stoff. Vanligvis brukes dette oftest for å referere til ulovlige eller ulovlige stoffer, så vel som noen lovlige, men regulerte stoffer som alkohol eller reseptbelagte medisiner. Rusmisbruk blir generelt sett på som personlig og sosialt skadelig, og blir vanligvis ansett som et straffbart lovbrudd av mange statlige myndigheter.
Konfliktteori