Er Latex Bionedbrytbar?

Uttrykket latex refererer til en av to mulige definisjoner. Den første definisjonen refererer til det melkefulle, hvite produktet av gummitreet som brukes til å lage naturgummi. Den andre definisjonen refererer til et syntetisk produkt laget av petroleum. Gummi laget av naturlig latex er bionedbrytbart, men syntetisk gummi er ikke. Men begrepet biologisk nedbrytbart har grader av betydning og naturlig latex er ikke så biologisk nedbrytbar som brød eller visse andre menneskeskapte produkter.

Hva betyr biologisk nedbrytbart?

Et materiale som er biologisk nedbrytbart, kan brytes ned i grunnleggende, elementære partikler gjennom naturlige prosesser, som for eksempel ulike former for vær og tidspassering. Før industrialderen var nesten alt produsert av mennesker bionedbrytbart. Syntetiske produkter, laget av kjemikalier i stedet for naturlige produkter, motstår ofte værende i en slik grad at folk kategoriserer dem som ikke-biologisk nedbrytbare.

Degrees of Biodegradability

Nesten hvert menneskeskapt produkt er bionedbrytbart fordi alt etter hvert bryter ned i flere grunnpartikler. Når folk bruker begrepet biologisk nedbrytbart, refererer de egentlig til hastigheten der noe bryter ned. En aluminiumskanne vil kaste aluminiumatomer, som er helt naturlig, men i en så langsom hastighet at menneskelig levetid ikke vil oppleve mye av en forandring. Et stykke brød, selv om det er menneskeskapte, vil bryte ned eller bli fortært av dyr med en mye raskere pris.

Natural Latex

Gummiprodusenter oppdager naturlig latex først og fremst fra gummitrær, som er hjemmehørende i Brasil. Disse trærne ble vellykket transplantert til Sørøst-Asia over et århundre siden. Latex-produsenter banker på trærne, noe som gir en melaktig, hvit væske. Dette fluidet behandles og konsentreres for å lage naturlig latexgummi. Fra dette stoffet produserer produsenter en rekke produkter, for eksempel hansker og kondomer. Elementer laget av naturlig latex er bionedbrytbare, men de bionedbrytes i mye langsommere enn andre stoffer. De er ikke spiselige, så bare værende kan bryte dem ned i deres elementære partikler.

Syntetisk gummi

Syntetisk gummi er laget av petroleum. Denne sistnevnte substansen er naturlig, som det er latex, men gummiprodusenter setter petroleum gjennom en prosess kjent som polymerisering. Denne prosessen skaper lange kjeder av molekyler kalt polymerer. Disse polymerene er konstruert for å motstå forvitring. De bryter ikke ned hvor som helst nesten like raskt som naturlig latex. Produkter laget av syntetisk gummi inkluderer mange leker, bildekk og plasthansker.

, , ] ]