Helse og Sykdom
Mat har flere generelle komponenter. Makronæringsstoffer inkluderer karbohydrater, proteiner og fett, hver med underkategorier. Mikronæringsstoffer inkluderer vitaminer, mineraler og andre kjemikalier som trengs i små mengder. Næringsstoffer bindes vanligvis sammen i store kjemiske forbindelser. Disse store molekylene må brytes ned i fordøyelsessystemet i mindre enheter som skal absorberes. Munnhulen, magen og tarmene - sammen med andre organer som bukspyttkjertelen - er utformet for å bryte ned og absorbere næringsstoffer. Etter absorpsjon kan kroppens celler benytte næringsstoffene.
Oral Cavity
Prosessen med å bryte ned mat til brukbare næringsstoffer begynner i munnhulen. Tungen, leppene og kinnene beveger maten rundt i munnen, utsetter den for tennene. "The teeth mash and grind the food.", 3, [[Spytten fukter maten og utsetter den for enzymer som spytt amylase, som bryter sammen bindingene mellom lange forgrenende karbohydratmolekyler. Spytt gjør også den tyggede maten til å holde sammen, danner en bolus.
Mage
Magen inneholder saltsyre. Dette dreper mange bakterier, og det hjelper også enzymene i magen til å fungere. Mage enzymer som pepsin bryte ned protein i aminosyrer. Andre typer molekyler er ikke så grundig fordøyd som protein før de når tynntarmen. Etter fordøyelsen i magen, går maten gjennom pylorus i tynntarmen.
Tarmene
Leveren frigjør galle og bukspyttkjertelen frigjør fordøyelsesenzymer i den første delen av tynntarmen, kalt duodenum. Galle hjelper til med å oppløse fett og nøytralisere magesyre. Enzymer bryter ned det gjenværende protein i aminosyrer og karbohydrater og fett i enkelte molekyler. Deretter absorberer tarmens celler næringsstoffene og sender dem inn i blodstrømmen, hvor de behandles av leveren.
Cellular Metabolism
En gang i kroppen kan fett, karbohydrater og aminosyrer være lagret av slike vev som skjelettmuskulaturen og leveren. Alternativt kan de biokjemisk brytes ned av cellene for å danne cellens energibærende molekyler, for eksempel adenosintrifosfat eller ATP.