Den bruker prinsippet om sentripetalkraft for å skille stoffer med forskjellig tetthet ved å spinne dem med høy hastighet i forskjellige felt (ofte en sentrifugalkraft mange tusen ganger større enn tyngdekraften). For eksempel brukes en sentrifuge til å skille røde blodceller fra plasma i en prosess kjent som sentrifugering, en vanlig metode som brukes i klinisk kjemi.