De muskulære sammentrekningene som er ansvarlige for å bryte ned mat kalles "peristalsis". Peristaltikk refererer til rytmiske og ufrivillige sammentrekninger og avspenninger av muskelveggene i fordøyelseskanalen. Den driver mat, væsker og andre stoffer langs fordøyelseskanalen, og letter fordøyelsen og absorpsjonen av næringsstoffer.
