Betakaroten- og lungekreft

Betakaroten er en kjemikalie som forekommer i naturen som en fargestoff for ulike grønnsaker. Betakaroten er en viktig del av et sunt kosthold.

Dessverre, når beta-karoten tas i store mengder som kosttilskudd, kan det øke forekomsten av lungekreft blant røykere og personer som er utsatt for asbest.

Healthy

Beta-karoten er i sin naturlige form medlem av karotenoid-familien av kjemikalier, noe som gir noen grønnsaker deres oransje, røde eller gule farger, som gulrøtter.

Når en gulrot blir spist, konverterer beta-karoten til vitamin A i kroppen. Vitamin A er kritisk for menneskets kroppsfunksjon.

Mangel

Mangel på vitamin A kan føre til at barn blir blinde eller dør. Gravide kvinner mangelfull i A-vitamin kan utvikle nattblindhet, hvor en person har alvorlige problemer med å se om natten eller i dårlig opplyst rom. Verdens helseorganisasjon (WHO) driver en kampanje mot vitamin A-mangel i områder i Afrika og Sørøst-Asia, som beskrevet i en WHO-artikkel, "Vitamin A-mangel."

Lungekreft

Forskere håpet å beskytte røykere fra lungekreft ved å få dem til å ta daglige beta-karotentilskudd i store mengder. Betakaroten i matvarer er kjent for å være en antioksidant, et stoff som beskytter celler mot kjemisk skade.

To studier, en i Finland og en i USA, registrerte tusenvis av menn og kvinner som var røykere, tidligere røykere og personer utsatt for asbest gjennom jobbene sine. Noen deltakere tok store daglige mengder beta-karoten-kosttilskudd; andre ble gitt placebo piller.

Risk

Dessverre viste begge studiene at deltakerne som tok store daglige mengder beta-karotentilskudd hadde høyere nivåer av lungekreft enn deltakere som tok placebo-piller. Et sammendrag av National Cancer Institute, "Beta-karoten-supplementer bekreftet som skadelig for de som er i fare for lungekreft", viser at frekvensen av lungekreft blant finske deltakere på beta-karoten-tilskudd var 16 prosent høyere, og blant amerikanske studiedeltakere rate var 28 prosent høyere.

En annen amerikansk studie der nonsmokere ble gitt daglig betakarotentilskudd, viste ikke noen effekt på ikke-røykere, enten gode eller dårlige.

Advarsel

En teori om hvorfor beta-karoten kosttilskudd økte kreftfrekvensen i disse studiene antyder at sigarettrøyk i røykers lunger eller eksponering for asbest skaper et lungemiljø der beta-karoten, som det bryter ned, tar uvanlige former som kan hjelpe kreft å utvikle.

Røykerne, tidligere røykere og personer som har vært utsatt for asbest, bør unngå å ta store daglige betakarotentilskudd.

Et 2007-essay "Vitamin A" produsert av Linus Pauling Institute at Oregon S tateuniversitetet anbefaler at folk bør gjennomgå enhver daglig multivitaminpille som de tar for å sikre at den inneholder ikke mer enn 2500 IE av vitamin A.

Hvis de får vitamin A gjennom en tilleggstablett eller gel cap, den skal ikke inneholde mer enn 5000 IE av vitamin A, og bare 50 prosent av det skal komme fra beta-karoten.