Helse og Sykdom
Jeg har alltid vært en stor, atletisk fyr. På høydepunktet mitt var jeg 6,5 cm, med 22-tommers biceps og en 64-tommers bryst. Jeg kunne løpe 40-yard-streken på 4,5 sekunder - raskt nok til å spille profesjonell fotball.
Jeg gikk i militæret i stedet og serverte tre turer i Afghanistan med den legendariske 82. luftbårne divisjon. Jeg elsket jobben min. Jeg giftet meg med en vakker kvinne, Kelsey, og vi hadde en utrolig dyrebar datter, Chloe. Jeg elsket å være en mann, en far og en soldat.
Det var før 10. april 2012.
En livsforandrende hendelse i et splitt-sekund.
Mine menn og jeg var på et rutineoppdrag nær en avsidesliggende landsby i Sør-Afghanistan. Vi feide området for miner og alt kom tilbake. Så la jeg ryggsekken ned på skitten.
Det var alt som trengs: Jeg så et flammeslag og hørte en enorm kaboom! Ryggsekken min hadde utløst et skjult IED (improvisert eksplosivt tanke). Den dagen forandret verden meg for alltid.
En arm og ett ben ble øyeblikkelig blåst av. Det gjenværende benet mitt ble festet - knapt. Medisiner surret den under meg for helikopterflukten til Kandahar, men da legene fjernet klærne mine på operasjonsbordet, kom benet av. To dager senere på et annet sykehus, ble den gjenværende armen min nekrotisk og ble amputert.
Da jeg gjenvunnet bevissthet, trodde jeg at jeg var lam. Min svoger, Josh, lå ved sengen. " hvisket jeg. "Jeg kan ta det. Hvor ille er det?"
"Jeg kommer til å fortelle det til deg rett," sa Josh. "Du er ikke lam, men begge armene og beina er borte."
Den dagen jeg hørte nyheten om at jeg var en firedoblet amputerte var 14. april 2012.
Det var min 25-årsdag.
Life As Amputee
Det var begynnelsen på mitt nye liv. Til å begynne med hatet jeg hvem jeg ville blitt. Ansiktet mitt pustet opp fra alle stoffene. "My weight dropped to 140 pounds.", 3, [[Jeg skammet meg over hvordan jeg så ut, redd kona mi ville forlate meg, redd datteren min ville tro at jeg var et monster. Avhengig. Sørgende over det jeg hadde mistet.
Til sammen gjennomgikk jeg 13 operasjoner. Fantomsmerter viklet kroppen min. Nervefibrene i lemmene mine ble skadet og ga en konstant, sårende smerte. Legene prøvde alt, men ingenting hjalp.
Jeg ville dø.
Til slutt gjennomgikk jeg en eksperimentell prosedyre der legene pumpet meg full av ketamin og satte meg i koma i fem dager. Jeg hallusinerte vilt, men prosedyren tilbakestilte smertenivået.
I det minste kunne jeg tenke rett igjen. Jeg visste at jeg ikke kunne endre ting. Å være en firedoblet amputerte var min nye virkelighet. Men jeg hadde en beslutning om å ta. Jeg kunne enten velge å slutte og stenge meg av verden, eller så kunne jeg fortsette å leve.
Ikke kalle meg en "såret kriger" -
Min kone og datter ble min motivasjon. Kelsey insisterte på at hun ikke ville forlate meg. På sykehuset ble hun hos meg døgnet rundt. Babydatteren min elsket å være sammen med meg. Jeg var den samme faren for henne - lemmer eller ikke.
Jeg holdt bilder av dem på veggen i nærheten av sengen min for å anspore meg frem. Jeg trengte å bli den ektemannen og faren jeg alltid hadde vært - for deres skyld så vel som min.
Jeg angrep rehabilitering med hevn. Min første dag var ingenting å skrive hjem om. Jeg var så fysisk svak at jeg bodde bare en time.
Men jeg kom tilbake dagen etter og den neste og den neste. Raskt ble rehabiliteringen min til en vanlig 40-timers arbeidsuke. Alt måtte læres igjen.
Jeg fant ut hvordan jeg skulle rulle over. Jeg gjorde ab crunches til jeg trodde jeg ville gå ut. Jeg har hevet ben med de gjenværende stubbene. Etter hvert ble jeg utstyrt for proteser. Jeg lærte hvordan jeg skulle stå igjen - og deretter gå.
De første trinnene mine føltes skjelven og smertefull. Men jeg fortsatte. Da jeg gikk første dag, satte sykehuspersonalet et mål for meg en gang rundt i rommet. Jeg vinglet og skalv, men fortsatte. Den første dagen gikk jeg tre runder.
Da gråt jeg. Det var ikke tristhet - det var glede. Legene fortalte meg at rehabilitering ville ta tre år, men jeg gjorde det på ni måneder.
I dag, til tross for tapet av alle fire lemmer, går jeg, løper, kjører, svømmer, danser, faller løp, sykler , snowboard, og gjør CrossFit-treninger. Jada, jeg savner mitt gamle liv. Men det er ikke noe poeng å leve i fortiden og dvele ved det som ikke kan endres.
Jeg vil med vilje ikke kalle meg selv en "såret kriger." Hvis du tenker på deg selv som såret, fokuserer du fortsatt på skaden din. Jeg er den samme "meg" som før, først nå er jeg en mann med arr som velger å leve livet fullt ut og best.
, , ] ]