Kilder til mat energi kan grupperes i kategorier av proteiner, fett og karbohydrater. Kaloriinnholdet i disse matgruppene varierer i henhold til systemet som brukes til å måle dem. En enkelt verdi kan brukes for hver energikilde, men en mer nøyaktig måling av kalorier avhenger av den spesifikke typen mat.
Konverteringsfaktor
Vitenskapelige målinger av energien i mat er laget i joules, men diettister og ernæringsfysiologer bruker fortsatt kilokalorien, som er 1000 kalorier. Kalorien er ikke en vitenskapelig måleenhet og er derfor ikke formelt standardisert. Kalorien som oftest brukes i sammenheng med mat energi er basert på termokemisk kalori som er definert som 4.184 joules.
Atwater General Factor System
Atwaters generelle faktor system bruker en enkelt faktor for å bestemme energi i hver av de store kildene til mat energi. Denne verdien er basert på forbrenningsvarmen og står for energitap som skyldes absorpsjon, fordøyelse og utskillelse. Atwaters generelle faktorsystem gir en verdi på 4,1 kilokalorier per gram (kcal /g) for protein, 8,8 kcal /g for fett, 4,1 kcal /g for karbohydrater og 6,9 kcal /g for alkohol. Dette systemet inkluderer fiber i karbohydratenergiværdi.
Atwater-spesifikke faktorsystem
Atwater-spesifikke faktorsystemet gir verdier for proteiner, fett og karbohydrater som er basert på bestemte matvarer. Dette systemet står for det faktum at disse energikildene har forskjellige varmer av forbrenning og fordøyelighet, avhengig av matene de er funnet i. Atwater-spesifikke faktorsystemet består av et sett med tabeller som gir energiinnholdet for hver av de nevnte matvarer. Energiinnholdet i protein i dette systemet varierer fra 2,44 kcal /g til 4,36 kcal /g for protein. Fett har 8,37 kcal /g til 9,02 kcal /g og karbohydrater har 2,70 kcal /g til 4,16 kcal /g. Generell faktor system
Det generelle faktorsystemet er en modifisering av Atwaters generelle faktorsystem som separerer fiber fra karbohydrater. Dette systemet bruker en verdi på 3,75 kcal /g for monosakkarider (sukker) og en verdi på 2,0 kcal /g for kostfiber.
Beregninger
Produsenter bruker generelt verdier på 4 kcal /g for proteiner og karbohydrater og 9 kcal /g for fett ved beregning av kalorier i mat. Det totale kaloriinnholdet i mat kan da gis som (gram protein) x 4 + (gram karbohydrater) x 4 + (gram fett) x 9. Produsenten kan også trekke ned kalorien av ufordøyelig fiber fra denne totalen.