Helse og Sykdom
Menneskekroppen er en utsøkt maskin, delvis fordi den opprettholder funksjonalitet i en rekke miljøer. Mennesker kan trives i forhold som spenner fra arktiske til ekvator, og med en rekke dietter og livsstil. En del av årsaken til denne tilpasningsevnen er kroppens evne til å opprettholde homøostasis.
Homeostase er et fancy ord som betyr «likevekt», og det innebærer mange sammenvevd variabler som er fantastisk å vurdere. Temperaturen er blant de enkleste av disse. Kroppen svetter for å holde seg kult og rystende for å holde seg varm. Men menneskekroppen er mesterlig for å balansere mange andre faktorer. De fleste er subtilere, som involverer regulering av hormoner og andre kroppslige kjemikalier. Alle kroppens systemer selvregulerer ved hjelp av en komplisert samordning av tre prinsipproller: signalmottak, sentralisert kontroll og handling.
Alle kroppens systemer samarbeider for å opprettholde balanse i kroppen, men ulike systemer har spesifikke roller. To av de viktigste systemene for å opprettholde homeostase er de nervøse og endokrine systemene. Grunnleggende kroppslige funksjoner som hjertefrekvens og pust kan bli stimulert eller redusert under nevrale kontroll. Nervesystemet hjelper med å regulere pusten og urin- og fordøyelsessystemene, og det interagerer med det endokrine systemet. For eksempel utløser en del av hjernen hypofysen for å frigjøre metabolske hormoner som svar på endring av kaloribehov. Hormoner bidrar også til å justere kroppens balanse mellom væsker og elektrolytter, blant annet viktige roller i alle kroppens systemer. Mindre energisk dyrt, men ikke mindre viktig, roller i vedlikehold av homeostase inkluderer lymfesystemets evne til å bekjempe infeksjon, åndedrettssystemets vedlikehold av oksygen og riktige pH-nivåer, og urinsystemet fjerner toksiner fra blodet.
Menneskekroppen gir mange utfordringer for å opprettholde balansen. En diett som mangler de rette næringsstoffene i de riktige mengdene, vil indusere kroppen til å kompensere eller bli syk. Eksponering for narkotika, alkohol og andre toksiner sparker utskillelsesfunksjonene i høyt utstyr, slik at disse stoffene ikke akkumuleres og ødelegger kroppens celler. Stress og depresjon kan utfordre respiratoriske, kardiovaskulære og endokrine systemer, og derved svekke deres respektive evner for å opprettholde homøostasis. Og utilstrekkelig søvn kan virke for alle kroppens systemer for hardt, noe som svekker kroppens balanse. Så mens menneskekroppen er en fantastisk enhet med utsøkte evner for å motvirke fornærmelser, kan sunn livsstil og valg gå en lang vei å hjelpe.