Primær kompleks eller tuberkulose hos barn

Tuberkulose, noen ganger kalt primærkompleks, er en sykdom som påvirker mennesker over hele verden. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at 100 000 barn dør av tuberkulose hvert år, og Kenyon College i Ohio hevder at sykdommen er ansvarlig for flere dødsfall hos unge mennesker som enhver annen smittsom sykdom i verden. De fleste barnedød forårsaket av tuberkulose forekommer i lavinntektsområder som Sørøst-Asia, men i sjeldne tilfeller kan tuberkulose påvirke barn i Nord-Amerika.

Årsak

Tuberkulose skyldes infeksjon fra bakteriene Mycobacterium tuberculosis. Det er kontrahert ved å inhalere tuberkulose baciller, den umoden form av Mycobacterium tuberculosis, i luften. Tuberkulose baciller spres gjennom hoste, nysing, pust og snakk. Når du har pustet inn, kan tuberkulose baciller sitte i lungene over lengre tid og kan ikke utvikle seg til fullblåst tuberkulose, da WHO anslår at bare 10 prosent av tilfellene utvikler seg til sykdommen. Færre bakterier sitter i lungene av barn smittet av sykdommen, noe som gjør dem mindre smittsomme.

Symptomer

I første stadium av tuberkulose hos et barn, smitter bakteriene lungene. På dette tidspunktet kan bakteriene forbli latent. I sjeldne tilfeller kan barnets immunsystem være sterkt nok på dette tidspunktet for å bekjempe infeksjonen. Fire eller fem måneder senere, i neste fase, blir de viktigste symptomene på tuberkulose tydelige. Disse inkluderer lungebetennelse, væske i lungene og kollaps av lungene. Flere tilsynelatende symptomer inkluderer vekttap og kraftig hosting. Det er ingen tydelige symptomer i sluttfasen, men bakteriene er vanligvis fortsatt tilstede i lungene og kan forårsake en annen infeksjon.

Diagnose

Tuberkulose er vanskelig å diagnostisere hos barn fordi mange av metodene som brukes for å diagnostisere sykdommen, som brystradiografier, har problemer med å skille tuberkulose hos et barn fra andre bryst- og lungeinfeksjoner, som lungebetennelse. Testing av sputum hostet opp av et barn er den mest pålitelige metoden for å diagnostisere sykdommen, men dette er komplisert av det faktum at de fleste barn ikke kan produsere mengden sputum som trengs for testen. På grunn av disse faktorene blir tuberkulose hos barn ofte diagnostisert ved å identifisere symptomene.

Behandling

Det tar lang tid å drepe bakteriene som fører til tuberkulose. Av denne grunn er det viktig å starte behandlingen så raskt som mulig. Legemiddelkombinasjonene som brukes til å kurere tuberkulose hos voksne, brukes i mindre doser for barn og inkluderer stoffer som ethambutol, isoniazid, pyrazinamid, rifampicin og streptomycin. Nesten 90 prosent av bakteriene blir drept innen de to første ukene av behandlingen, ifølge Kenyon College. Imidlertid må behandlingen fortsette i seks måneder for å drepe de resterende 10 prosent. Hvis behandling ikke fortsetter, er det stor risiko for reinfeksjon.

Forebygging

Fordi barn er mindre smittsomme enn voksne, tar barna vanligvis opp sykdommen fra smittede voksne. Derfor er tidlig diagnose og behandling av voksne med tuberkulose som er i nær kontakt med barn den beste måten å forsøke å forebygge tuberkulose hos de barna. BCG-immunisering er en levende virus-vaksine utviklet for å bekjempe tuberkulose, og WHO anbefaler 2004 at en enkeltdose BCG skal gis til alle spedbarn i land med høy forekomst av tuberkulose, bortsett fra spedbarn som er bekreftet som hiv-positive. I land med lav forekomst av tuberkulose uttalte WHO at BCG-vaksinasjoner kunne begrenses til de spedbarnene i høyrisikogrupper: "I noen lavbyrdepopulasjoner har BCG-vaksinasjonen i stor grad blitt erstattet av intensivert tilfeldeteksjon og overvåket tidlig behandling."