Helse og Sykdom
Forståelse av glukosens roller i hjernen er viktig for mennesker med metabolske sykdommer som diabetes. Siden hjernen bruker store mengder glukose, er det viktig å opprettholde en konstant kilde i blodet for å sikre normal hjernefunksjon. Slik overvåking og styring av svingninger i blodglukosenivå er sentrale fokus på diabetesbehandling.
Hva er glukose?
Glukose er kjemisk klassifisert som karbohydrat. Vanligvis kalles sukker, glukose er den primære energikilden for hver celle i kroppen. Glukose er i stor grad omdannet fra andre karbohydrater i maten vi spiser. Kroppen bryter ned karbohydrater i tarmen ved hjelp av enzymer og andre kjemikalier som resulterer i glukose som sluttprodukt. Glukosen blir deretter absorbert gjennom tarmene og kommer inn i blodet for bruk i hjernen og andre vev.
Brains energi
Hjernen er det mest komplekse og energikrevende organet i kroppen, og krever nesten to ganger like mye energi som noe annet organ. Dette skyldes at hjernen er rik på nevroner eller nerveceller. Disse cellene bruker energi til å lage spesialiserte enzymer og proteiner for å fungere. En primær funksjon av alle nevroner er å generere elektriske signaler for kommunikasjon med andre nevroner i hjernen. Generering og overføring av disse elektriske signalene bruker nesten 10 prosent av kroppens totale energiforsyning.
Hjernefunksjoner
Hovedrollen til glukose i kroppen er drivstoff for energi, og hjernen er helt avhengig av glukose for å operere normalt. Hjernefunksjoner som tenkning, læring og minne er nært knyttet til glukose nivåer og hvor effektivt hjernen bruker glukose. Hvis glukose mangler, syntetiseres ikke nevrotransmittere og kommunikasjonen mellom nevroner brytes ned. Alder spiller også en rolle i glukoseutnyttelse siden en eldre hjerne bruker mer glukose enn en yngre til å utføre de samme lærings- og minneoppgaver. Glukose er så viktig at minnefunksjonen kan forbedres hos eldre mennesker med relativt dårlige minner etter bare en time å spise et karbohydratrikt måltid.
Hjerte og blodsukker
Begrepet blodsukker refererer til mengden av glukose sirkulerer i blodet. Blodsukkeret hos en normal person er under 120 milligram per deciliter en eller to timer etter å ha spist et måltid. Når blodsukkernivået er for lavt eller for høyt, refereres det til som henholdsvis hypoglykemi eller hyperglykemi. Hypoglykemi kan føre til tap av energi for hjernefunksjon. Derfor er lave sukkernivåer knyttet til dårlig oppmerksomhet og kognitiv funksjon. Hyperglykemi kan være et resultat av diabetes, hvor blodsukkeret er for høyt, men sukkeret kommer ikke til hjernen. Dermed er hjernen sulten av energi og fungerer mindre effektivt, som om kroppen var hypoglykemisk.