BMI-kalkulatoren krever vanligvis at brukere legger inn høyde og vekt i standardenheter (f.eks. tommer og pund, eller centimeter og kilo). Kalkulatoren utfører deretter beregninger ved å bruke den angitte informasjonen for å bestemme BMI-verdien.
Her er den grunnleggende formelen som brukes av BMI-kalkulatorer:
BMI =vekt (i kilo) / høyde (i meter i kvadrat)
Basert på den beregnede BMI-verdien, kategoriserer de fleste kalkulatorer individer i forskjellige vektstatuskategorier, etter standard grensepunkt:
Undervekt: BMI mindre enn 18,5
Normal (sunn vekt): BMI på 18,5 til 24,9
Overvekt: BMI på 25,0 til 29,9
Fedme (Klasse I): BMI på 30,0 til 34,9
Ofese (klasse II): BMI på 35,0 til 39,9
Ofese (klasse III): BMI på 40,0 eller høyere
Mens BMI-kalkulatorer gir en rask og enkel vurdering, er det viktig å merke seg at BMI alene ikke bestemmer generell helse eller individuell kroppssammensetning. Andre faktorer som muskelmasse, kroppsfettfordeling og midjeomkrets spiller også en betydelig rolle i vurderingen av helserisiko forbundet med vekt.
Derfor er BMI-kalkulatorer mest nyttige når de kombineres med andre helseevalueringer og diskusjoner med helsepersonell for å forstå en persons helsestatus og anbefale passende livsstilsendringer, om nødvendig.