Helse og Sykdom
Kafeteria mat trenger ikke å ha en negativ effekt på studentens helse. Mens en matrikslinje i kafeteria kan inneholde en rekke usunne valg, inneholder de fleste skolens kafeer også næringsrik mat. Hvis du er student, er nøkkelen til å spise sunn, bedre mat valg og faktisk å spise de sunne matene du velger. Å lage sunn mat valg er imidlertid mye å forvente av studenter møtt velsmakende men ikke-næringsrike valg rett ved siden av de sunne; de fleste voksne gjør det heller ikke bra med dette.
USAs mat og narkotikaforvaltningskrav til skole lunsjprogrammer understreker at ikke mer enn 30 prosent av kaloriene skal komme fra fett, uten mer enn 10 prosent av kalorier fra mettet fett. Skolen Nutrition Dietary Assessment Study for 2004 og 2005 viste imidlertid at ikke mer enn 20 prosent av skolene møtte retningslinjene for diettfett, mens 70 prosent overgikk de mettede fettretningslinjene. Mettet fett er den eneste største bidragsyter til høyt kolesterol, ifølge American Heart Association.
Karbohydrater
Karbohydrater er ikke underlagt forskrifter på samme måte som fett er i skole lunsjer, men skolekafeterier som tilbyr friske frukt til dessert i stedet for kake, full hvete pasta og brød i stedet for raffinerte korn, og rå eller kokte grønnsaker som salat kan hjelpe i stedet for å skade en elevs helse. Frukt, grønnsaker og hele korn inneholder mer av vitaminer og mineraler du trenger for å holde deg frisk.
Endringer
Mange skoler har gjort menyendringer for å forbedre studenters helse, og tilbyr flere salatvalg, erstatte bakte matvarer til stekt og byttet fra fullmælk til lite fett. I tillegg har noen høgskoler eliminert skuffer fra sine kafeer. Selv om dette ble gjort hovedsakelig som et mål for å koste kostnadene ved kjøp og vasking av skuffer, gjør det også vanskeligere for elevene å overbelaste sine skuffer med mat som legger til for mange kalorier. Noen skoler har også redusert porsjonsstørrelser, noe som bidrar til å redusere totalt antall kalorier som forbrukes.
Bekymringer
Skolebudsjetter dikterer ofte å bruke offentlige overskuddsmat som en del av sine tilbud, som skolen kan ha omgjort av kommersielle prosessorer til potensielt usunne matvarer som kyllingnugg, svinekjøtt og pizza. Store selskaper som tilbyr økonomiske insentiver for å selge sine produkter - som sjelden er sunn mat valg og generelt bidrar til fedme uten å legge til næringsverdi - gjør det vanskelig for skoler med fastgjorte budsjetter for å si nei. Hvis det tilbys kirsebær og snacks - som har kalorier men ingen ernæring - som en del av kafeteria lunsj, har studentene det vanskelig å skru dem ned.