Under trening blir fett lagret i fettvev og muskelfibre nedbrutt i fettsyrer og glyserol, de grunnleggende forbindelsene til fettsyrer. Deretter slippes de ut i blodstrømmen for å bli tatt opp av muskelceller der fettsyrene blir transportert inn i cellens mitokondrier for å lage ATP (adenosintrifosfat), en høyenergiforbindelse som alle celler bruker for å lage energi. Glyserol transporteres til cellens cytosol og kombineres med glukose i prosessen med glykolyse (nedbrytning av glukose) for å generere noen få ATP-er og pyruvat. Den sistnevnte forbindelse er en katalysator for å starte sitronsyresyklusen, et av de viktigste trinnene i fettforbrenningsprosessen i cellen. Netto mengde energi generert via glykolyse og sitronsyresyklusen fra ett molekyl glyserol er 19 ATP.
Aerobic metabolism
Inne i mitokondriene metaboliseres fettsyrer via aerob metabolisme, der oksygen og acetyl -CoA (et biprodukt av metabolisme av glukose og fett) kombineres og brukes til å starte sitronsyresyklusen for å generere flere ATP-er. Først blir fettsyrer om til acetyl-CoA via beta-oksidasjon, som innebærer å dele opp to karbonacylfragmenter fra fettsyrekjeden. Under nedbrytningsprosessen frigjøres hydrogen fra fettsyrekjeden, som kombineres med oksygen for å danne vann. Når acetyl-CoA er dannet, kombineres det med oksaloacetat for å utløse en kjedereaksjon av kjemiske reaksjoner for å danne ATP, karbondioksid og hydrogensentraler. Det er totalt 11 trinn i sitronsyresyklusen, og hvert irreversibelt trinn er avhengig av det forrige trinnet som skal skje. Ellers vil prosessen avta, noe som medfører en nedgang i energiproduksjonen. Netto mengde energi generert fra denne prosessen fra tre molekyler med fettsyrer er 441 ATP.
Karbohydratflammen
Fettforbrenningsprosessen skjer bare med tilstedeværelse av karbohydrater. Pyruvat er biproduktet av glykolyse og en katalysator av sitronsyresyklusen. Det omdannes til acetyl-CoA, som er kombinert med oksaloacetat (et biprodukt fra pyruvat) for å starte sitronsyresyklusen. Lave karbohydratnivåer reduserer mengden pyruvat som genereres, noe som reduserer mengden oksaloacetat og andre mellomprodukter i sitronsyresyklusen. Dette ville bremse hele prosessen og redusere ATP-produksjonen. Derfor forekommer fettmetabolisme i en "karbohydratflamme."
, , ] ]