Kostfiber kommer fra karbohydratdelene av planter som mennesker ikke vanligvis kan fordøye. Ved å danne en viskøs gelignende substans i fordøyelsessystemet, kan fiber senke transittiden av næringsstoffer gjennom tarmene og skjerm disse næringsstoffene fra fordøyelsen. Bevis tyder på at fiber kan hemme absorpsjonen av sukker, kolesterol og ulike mineraler. Det kan også påvirke absorpsjonen av protein.
Typer av fiber
Hele korn, bønner, frukt og grønnsaker er alle gode kilder til kostfiber. Ulike typer planter kan variere i mengden og typen fiber som de inneholder. Det finnes to typer fiber: oppløselig og uoppløselig. Den løsbare fiber er vanligvis den som påvirker absorpsjonen av næringsstoffer. Det er tilstede i slike plantekomponenter som pektin og tannkjøtt. Hver en kan ha en annen effekt, så det er vanskelig å gjøre en enkelt påstand om fiber.
Betydning
Effektene av kostfiber er helt avgjørende for bruk av protein i menneskekroppen. Proteiner som ellers er av høy kvalitet, kan i praksis være relativt dårlige på grunn av lav absorpsjonshastighet. Fordi protein er avgjørende for omtrent enhver fysiologisk prosess i levende organismer, kan betydelige endringer i absorpsjonshastigheten ha forgreninger i hele resten av kroppen.
Effekter av fiber
Mange studier har utforsket virkningen av fiber på protein fordøyelse ved å måle graden av nitrogentap ved human utskillelse. Kväve er en viktig komponent i proteinkjemi. Ved hjelp av denne metoden kan forskere oppdage mengden protein som menneskekroppen faktisk absorberer. Som forventet kan absorpsjonshastigheten variere vesentlig avhengig av typen av fiber, slik som cellulose, pektin eller en blanding av forskjellige typer. Variasjonen i eksperimentell design er også komplisert. Ifølge FNs mat- og jordbruksorganisasjon er reduksjonen i den tilsynelatende fordøyelsessystemet av protein typisk mindre enn 10 prosent.
Forklaringer
Det er tre mulige forklaringer for nærvær av ufordøyd matprotein i fordøyelsessystemet: fiber kan hemme arbeidet med enzymer som bryter ned diettprotein; fiber kan resultere i en direkte reduksjon i transittiden av protein; og proteiner i planteceller kan være mindre tilgjengelige for fordøyelsesenzymer sammenlignet med proteiner i dyreceller. Utskillelsen av nitrogen kan også være et resultat av andre faktorer enn ufordøyd protein. For eksempel stimulerer fiberinntaket bakterievekst, øker nitrogenutgangen.