Hvilke deler av hjernen produserer drømmer?

Da Sigmund Freud begynte å undersøke drømmer for 100 år siden, antok han at drømmer involvert mange deler av hjernen. Mens den moderne vitenskapen om å drømme har bestridt mye av Freudian-teorien, aksepterer neuroscientists sin sentrale premiss om at drømmer er meningsfulle uttrykk for hjernesystemet. Den nederste, midtre og høyere hjernen bidrar alle til drømmende kognisjon, noe som gjør drømmer til et underlig, men fruktbart studieobjekt.

Nedre hjerne forårsaker REM søvn

Den eldste delen av hjernen, delt av alle vertebrater, er hjernestammen. I 1977 oppdaget Allan Hobson og R McCarley at elektrokjemiske pulser fra hjernestammen skaper søvnstadiet der de fleste drømmer oppstår. Kjent som REM, som står for rask øyebevegelse, leder denne fasen av søvn lammelsen av alle frivillige muskelgrupper, bortsett fra øynene. Forskere mener at disse hjernepulser fra ponsområdet i hjernestammen kan skape de tilsynelatende tilfeldige skiftene i drømmelandskapet, for hvilke drømmer er så velkjent.

Midthjerne legger til følelser

Når drømmer søvn begynner midten hjernen lyser opp med aktivitet. Faktisk er denne delen av hjernen, som mennesker deler med alle pattedyr, mer aktivert enn i vakker liv. Også kjent som det limbiske systemet, kontrollerer den midtre hjernen emosjonelle responser og trang. Et organ i hjernen er spesielt aktiv: amygdalaen, en valnøtt-størrelse masse som filosofen Rene Descartes en gang trodde var sjelen til sjelen. I dag er amygdala bedre kalt sete for frykt, på grunn av sin rolle i å opprettholde kamp-eller-flyrespons.

Drømforsker Rosalind Cartwright foreslår at drømmer er så emosjonelle fordi vi replayer gamle minner og oppdaterer dem med informasjon fra nyere erfaringer. Det er ikke grei grunn, men en følelsesmessig form for logikk som knytter alle disse minner sammen. Cartwrights laboratorieundersøkelse indikerer at de fleste drømmer er negative i følelser. De mest fremtredende emosjonelle temaene i drømmer er frykt, angst, sinne og forvirring, og gir støtte til amygdalas rolle i den drømmende hjernen.

Høyere hjerner gir mening om det hele

Hvorfor skjønner vi ikke når drømmer at monstre, spøkelser og goblins ikke er ekte? I 2002 publiserte medforfatter Allen Braun fra National Institutes of Health publisert positronutslippstomografi, eller PET, data fra hjerneskanningen til drømmende pasienter som tydelig viser hvordan den høyere hjernen i stor grad er offline under drømmende søvn. Spesielt er prefrontal cortex som genererer språk, logikk og kritisk tenkning, en elektrokjemisk lur mens vi løper vekk fra våre marerittgobliner. Imidlertid skjer det en del kritisk tenkning i drømmer, vist ved hvordan vi lager nye utfall i drømmer ved å prøve å "jobbe rundt" de rare plottendringene og bisarre visuelle bilder.

Et unntak fra mangelen på executivefunksjon i REM-søvn kan det være lurt å drømme, som er når drømmeren vet at han drømmer. Godkjent i laboratoriet av Stanford psykofysiolog Stephen LaBerge, er lucid drømming preget av bevisste valg, aktiv tenkning og logisk resonnement i drømmen. Denne påstanden styrkes av forsker Ursula Voss, som sammen med sine kolleger fra Neurologisk Laboratorium i Frankfurt, Tyskland, viste at hjernen har økt aktivitet i front- og frontolaterale områder under disse "selvbevisste" drømmene.> Vitenskapen om å drømme er fortsatt i sin barndom, men nevrovitenskap har kommet langt siden Dr. Freud har forklart hvilke deler av hjernen som skaper drømmer.